Trouver une maison d’édition est-il nécessaire pour publier un livre ?
- Avantages et inconvénients des maisons d'édition
- Comparaison entre auto-édition et édition traditionnelle
- Les facteurs clés pour réussir
En tant qu'auteur, avez-vous besoin d'une maison d'édition ?
Si vous souhaitez publier un livre, plusieurs options s’offrent à vous. Collaborer avec une maison d’édition en fait partie. Pendant longtemps, envoyer son manuscrit à de nombreux éditeurs, en espérant que l’un d’eux soit séduit, était même l’unique façon d’accéder à la publication. Aujourd’hui, l’auto-édition rend possible la publication de votre livre par vos propres moyens. Pourtant, de nombreux auteurs envisagent toujours de passer par un éditeur. Ce choix présente en effet des avantages : l’éditeur vous accompagne de manière professionnelle. Il prend en charge la correction, la relecture, la création de la couverture et l’impression. Vous vous concentrez uniquement sur le contenu.
En revanche, vous perdez une partie de votre liberté : l’éditeur impose certaines règles. Il demande généralement que vous fassiez des modifications sur votre contenu, et vous ne décidez ni de la date de sortie ni des caractéristiques de fabrication de votre livre. Dans notre article Publier en maison d’édition ou auto-édition : que choisir ? nous comparons en détail les deux solutions. Une chose est sûre : vous n’avez pas besoin d’un éditeur pour vous publier. Mais si vous souhaitez quand même décrocher un contrat d’édition, suivez les étapes ci-dessous.
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Les étapes pour trouver une maison d’édition
Chercher un éditeur peut être un processus long. Les grandes maisons reçoivent en effet beaucoup de manuscrits, ce qui rallonge les délais de réponse. Certaines refusent même les soumissions spontanées. Ne vous découragez pas pour autant : trouver un éditeur reste possible. Suivre ces cinq étapes pourra vous y aider.
Veillez à la qualité de votre manuscrit
Avant même de soumettre votre manuscrit à un éditeur, assurez-vous qu’il soit irréprochable. Aussi bien en termes de contenu que d’orthographe, de grammaire, de conjugaison, de typographie... Certes, le métier de l’éditeur consiste à retravailler votre texte pour le rendre meilleur – et il sera corrigé par un professionnel avant publication. Cependant, plus la maison d’édition aura de travail à effectuer sur votre manuscrit pour le rendre publiable, moins cela sera rentable pour elle de lui donner sa chance. En effet, tous les frais liés à l’édition et la création du livre sont à la charge de l’éditeur et devront être amortis par les ventes du livre. Mais rien ne garantit que le livre se vende bien, d’autant plus si l’auteur est inconnu. C’est donc un véritable coup de poker pour l’éditeur que de publier un premier roman : il peut aussi bien gagner gros que tout perdre. C’est pourquoi les maisons d’édition sont si sélectives et publient peu d’ouvrages chaque année. Assurez-vous donc que votre manuscrit soit aussi abouti et professionnel que possible. Misez sur un livre bien construit, exempt de fautes d’orthographe, avec une lettre d’accompagnement convaincante et si nécessaire, un synopsis travaillé. Faites appel à des personnes de votre entourage ou des professionnels pour bêta-lire et corriger votre manuscrit avant de le soumettre. Montrez que vous avez compris comment fonctionne le monde de l’édition et le marché du livre en général. Prouvez que vous pouvez écrire un livre de qualité, capable de toucher un large public. C’est essentiel pour intéresser un éditeur.
Trouvez l’éditeur qui vous correspond
Ne contactez pas les éditeurs au hasard, cela vous ferait perdre du temps. Étudiez plutôt leurs catalogues pour déterminer si votre projet correspond à leur ligne éditoriale. Autrement dit : votre livre appartient-il à un genre littéraire que publie cette maison d’édition ? S’adresse-t-il au même public cible ? La longueur de votre roman est-elle similaire aux autres livres publiés par cet éditeur ? Pour trouver l’éditeur adéquat, vous pouvez également observer votre bibliothèque. Notez les maisons d’édition qui ont publié vos livres préférés. Identifiez les éditeurs concurrents dans le même genre, sur les mêmes thématiques et pour le même public cible. Soumettez votre manuscrit uniquement aux éditeurs susceptibles d’être réellement intéressés par votre livre. Misez sur la qualité de vos soumissions plus que sur la quantité.
Respectez les consignes de soumission
Une fois votre liste d’éditeurs établie, consultez leur site Internet. La plupart indiquent sous la rubrique « Soumettre un manuscrit » les conditions à respecter. Chaque éditeur a en effet ses propres exigences, aussi bien en termes de documents à fournir que de présentation du manuscrit, ou encore de modalités d’envoi. Veillez à les suivre scrupuleusement. Il serait dommage de voir votre manuscrit refusé avant même d’être lu, parce qu’il ne respecte pas les consignes de l’éditeur. Vous trouverez davantage de conseils sur l’envoi d’un manuscrit dans notre article Comment soumettre un manuscrit à des maisons d’édition ?
Faites preuve de patience
S’il s’agit de votre premier livre, il vous faudra souvent attendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il est en effet plus difficile de se faire publier en maison d’édition lorsque l’on n’a pas encore fait ses preuves et que l’on n’a aucun contact dans l’édition. Certains éditeurs annoncent clairement les délais de réponse sur leur site. D’autres précisent qu’en cas de refus, ils ne répondront pas du tout. Restez motivé : ce processus prend du temps et il est tout à fait normal que vous n’obteniez pas de réponse rapidement.
Explorez toutes les options
Ne ciblez pas uniquement les grandes maisons d’édition. Les petits éditeurs indépendants peuvent être plus accessibles, surtout pour un premier livre. Toutefois, méfiez-vous des éditeurs vous demandant une participation financière pour publier votre livre. Il s’agit bien souvent d’éditeurs à compte d’auteur, aux pratiques peu scrupuleuses. Nous vous donnons plus d’informations à ce sujet dans notre article Auto-édition vs. édition à compte d’auteur : quelles différences ? Vous pouvez également vous tourner vers un agent littéraire. On en trouve encore peu en Europe, mais il s’agit d’une personne ou d’une structure servant d’intermédiaire entre auteur et éditeur.
Trouver un éditeur grâce à un agent littéraire
Passer par un agent littéraire peut simplifier votre démarche. Il a en effet des contacts avec certains éditeurs et s’occupe de présenter et défendre votre manuscrit auprès d’eux. L’agent littéraire prend en charge également les négociations contractuelles. Souvent, il vous accompagne sur le long terme pour la publication de vos livres. En contrepartie, il prélève un pourcentage sur vos droits d’auteur.
Cela peut en valoir la peine, il est cependant à noter que là encore, la sélection reste exigeante. Vous devez soumettre votre manuscrit, souvent accompagné d’un synopsis, comme pour les maisons d’édition. Prenez le temps de trouver un agent qui correspond à votre genre littéraire, votre public cible et vos attentes.
Publier en auto-édition
Si vous souhaitez vous éviter le long processus de trouver un éditeur, il existe une voie plus directe : l’auto-édition. Il y a deux façons de s’auto-éditer. Vous pouvez choisir de tout gérer de A à Z. Vous vous chargez alors aussi bien de l’impression du stock de livres que de l’envoi des exemplaires, en passant par les démarches administratives et le référencement sur les plateformes ou sur votre propre site Internet. Vous avez un contrôle total sur votre processus de publication et touchez la marge d’auteur la plus avantageuse, mais assumez également tous les rôles et la logistique, ainsi que les risques financiers.
L’autre possibilité est de passer par une plateforme d’auto-édition. Vous restez auteur indépendant, mais vous bénéficiez d’un accompagnement technique (ISBN, dépôt légal, impression à la demande, référencement, expéditions, facturation, envois de services presse…). Des prestataires comme BoD prennent en charge tous ces aspects pour vous. Vous décidez du format du livre, de sa mise en page, de son prix de vente, de la date de sortie... Une fois votre fichier téléchargé, BoD s’occupe du reste. Votre livre devient disponible en librairie via les circuits de distribution professionnels et vos marges d’auteur sur les ventes de vos livres vous sont versées à la fin de chaque trimestre. Vous trouverez plus d’informations dans nos articles de blog ainsi que sur la page de notre site dédiée à la publication d’un livre en auto-édition.
Comment publier un livre en auto-édition
Les aspects à ne pas négliger pour réussir sa publication
Le choix entre édition traditionnelle et auto-édition vous appartient. Dans tous les cas, la qualité du livre est primordiale. Si vous passez par une maison d’édition, celle-ci se charge de corriger le texte, de le mettre en page dans les règles de l’art et de créer une couverture attrayante. Si vous décidez de vous auto-éditer, ces aspects sont entre vos mains. Vous avez également la possibilité de confier ces prestations à des professionnels. BoD vous propose ainsi des services à la carte de correction, relecture, mise en page, création de couverture, promotion.
En résumé, pour être pris au sérieux, un rendu professionnel est essentiel. C’est ainsi que vous gagnerez vos lecteurs, et l’intérêt des libraires, permettant ainsi de rendre votre livre disponible dans leurs rayons.
Questions fréquentes
Vous devez soumettre votre manuscrit à des maisons d’édition. La plupart expliquent la procédure à suivre sur leur site. Vous pouvez aussi passer par un agent littéraire, même s’il en existe encore peu en Europe.
En théorie, vous pouvez soumettre votre premier manuscrit à n’importe quelle maison d’édition dont la ligne éditoriale est compatible avec le genre de votre livre. En pratique, les grandes maisons sont plus difficiles d’accès aux auteurs qui n’ont encore jamais publié de livre. Vous pouvez alors privilégier les petites maisons ou les maisons d’édition indépendantes pour débuter.
Consultez la rubrique « Soumettre un manuscrit » sur le site de la maison d’édition. En général, les éditeurs demandent d’envoyer le manuscrit accompagné d’une note d’intention et parfois même d’un synopsis. Bien souvent désormais, il est demandé de faire parvenir le manuscrit par email et non plus par courrier.
Vous pouvez publier votre livre vous-même. L’auto-édition vous permet de gérer tout le processus en toute autonomie et à votre rythme. Il vous suffit de finaliser votre manuscrit, de le mettre en forme et de transmettre les fichiers préparés à des prestataires comme BoD, qui s’occupent ensuite de l’impression et de la distribution du livre. Vous n’avez ainsi pas besoin d’attendre la réponse d’un éditeur pour démarrer votre carrière d’auteur.